Géologie de la côte Est de La Réunion

L'ensemble du littoral de la côte au-vent résulte essentiellement de coulées basaltiques du Massif de la Fournaise. Ici, la côte Est a été découpée en 3 zones géologiques. Cette zonation est liée à l'âge des coulées volcaniques et donc aux périodes d'activités des six volcans de la Fournaise (voir carte ci-dessous).

• Zone A - Saint Benoît - Pointe de Bois Blanc
  A partir de Saint Benoît et jusqu'à l'embouchure de la Rivière de l'Est, le littoral est composé d'alluvions récentes qui recouvrent essentiellement les coulées du quatrième volcan de la Fournaise dont Rivals (1989) définit la limite Est sur la rive gauche de la Rivière de l'Est. Après, jusqu'à la Pointe de Bois Blanc, la côte a été élaborée à partir de coulées basaltiques de phase III. La plupart du temps, elles sont recouvertes par des cendres de la Fournaise ayant une épaisseur appréciable mais moins élevée que pour les phases I et II. Seule, la coulée de Piton Sainte Rose en 1977 dans cette zone est issue du volcan actuelle (phase VI, hors enclos) (Raunet, 1991).


• Zone B - Pointe de Bois Blanc - Rampe de Basse Vallée
  Toute cette zone a été élaborée très majoritairement à partir de coulée récentes du Massif de la Fournaise et présente une certaine homogénéité géologique. Les limites de la pseudo-caldera qui s'étend à l'Est jusqu'à la mer sont définies entre le Rempart de Bois Blanc et du Rempart du Tremblet (Bachelery, 1981). Le basalte est de phase V et VI (hors enclos) jusqu'au Rempart de Bois Blanc, puis de phase VI (intra enclos) jusqu'au Rempart du Tremblet et de phase V et VI jusqu'à la Rampe de Basse Vallée (Raunet, 1991).


• Zone C - Rampe de Basse Vallée - Saint Pierre
  C'est un littoral rocheux où affleurent les épanchements les plus anciens, de phase I avec des plus récents de phase IV en alternance. A partir de la Rampe de Basse Vallée et jusqu'à la Ravine des Cafres (Saint Pierre), la côte est formée de basalte de phase IV, à quelques exceptions près (coulée de Commerson, en théorie de phase V dans le lit de la Rivière des Remparts…). On notera cependant la présence d'un cône alluvionnaire à galets au niveau de la Rivière des Remparts et d'un ensablement côtier dans la région de Grands Bois et du Piton Grande Anse. Enfin, entre l'embouchure de la Ravine des Cafres et Saint Pierre, la côte est bordée de falaises littorales basaltiques issues du premier volcan de la Fournaise (Rivals, 1989).