Géomorphologie de la côte Est de La Réunion

On distingue trois type de formation sur le littoral de la côte Est :

• Plages de sables
  Essentiellement limitées à la partie sous le vent (Rivals, 1989), seules quelques plages se sont formées au Sud et à l'Est dans des petites anses (Grande Anse et Grands Bois). Ces plages sont composées essentiellement de sables calcaires formés au niveau des récifs coralliens (Cadet, 1980) et sont très peu représentées sur la côte Est. On distingue également quelques rares plages de sable noir (arenes basaltiques) à dimensions réduites qui bordent ça et là le littoral Est (Piton Sainte Rose, Pointe de la Table, Grand Brûlé par exemple).




• Plages de galets
  Les galets proviennent des grandes rivières torrentielles, dont les cônes d'alluvions couvrent de vastes étendues. A partir de Saint Benoît et jusqu'à l'embouchure de la Rivière de l'Est, mais également en d'autres points du littoral Sud (Saint Joseph avec la Rivière des Remparts), la côte est bordée de plages de galets, plus ou moins remaniés par la mer, drossés le long des côtes par les courants et projetés par les brisants en un talus très raide (Cadet, 1980). Ce talus finit par former en bien des points un cordon littoral atteignant 5O mètres de large sur 2 à 3 mètres de haut qui isole et protège l'arrière-pays contre l'érosion littorale (Rivals, 1989).




• Trottoirs basaltiques
  De manière générale, le littoral rocheux au sens stricte forme la majeure partie de la zone et s'étend de Sainte Rose (Pointe de Bonne Espérance) jusqu'à Saint Pierre, mis à part les quelques exceptions que nous avons cités ci-dessus. C'est au sein de cette dernière catégorie géomorphologique que l'on rencontre les formations végétales les plus intéressantes et qui se rapprochent le plus de la végétation halophile primaire de La Réunion.